Ecos andalusíes en el “Spanish Colonial Revival” de California

Durante las primeras décadas del siglo XX, California se convirtió en uno de los territorios donde el legado andalusí encontró una notable reinterpretación contemporánea. Desde mi mirada como arquitecto formado en el ámbito iberoamericano, resulta especialmente revelador observar cómo, en un contexto de rápida modernización, arquitectos e instituciones buscaron un lenguaje propio capaz de conectar el presente con una identidad histórica compartida. El resultado fue una arquitectura moderna y funcional, inspirada en la tradición mediterránea y en los lenguajes hispano-islámicos heredados de al-Ándalus, entendida no como un estilo cerrado, sino como un sistema cultural adaptable.

En ese marco se consolida el Spanish Colonial Revival, una corriente que dialoga con el Neomudéjar y el Neo-morisco europeos, pero que en California adquiere una expresión singular. No se trata de una reproducción historicista, sino de una reinterpretación contemporánea de principios arquitectónicos esenciales: la atención al clima, el protagonismo del patio, el control de la luz y la sombra, la integración de la artesanía y el equilibrio entre monumentalidad y escala humana, cuestiones todas profundamente reconocibles para quienes trabajamos en contextos climáticos y culturales afines.

La Union Station de Los Ángeles (1939) es uno de los ejemplos más elocuentes de esta síntesis. Concebida como gran infraestructura de transporte y puerta simbólica de la ciudad, combina modernidad técnica con una clara evocación andalusí: arcos de herradura, azulejería geométrica, artesonados de madera y patios interiores articulan una secuencia de espacios intermedios que invitan al tránsito pausado. Su excelente estado de conservación, fruto de restauraciones respetuosas y de un uso continuo como estación y espacio cultural, la convierte hoy en un ejemplo de arquitectura viva, capaz de mantener vigente su sentido original.

Este lenguaje se despliega con coherencia en otros edificios californianos emblemáticos. El Santa Barbara County Courthouse (1929) recupera el patio andalusí como corazón cívico, articulando la vida administrativa en torno a jardines, galerías y cerámica artesanal. El Pasadena City Hall (1927) equilibra monumentalidad institucional y calidez espacial mediante arcadas, cúpulas y ritmos de inspiración mediterránea e islámica. A estos se suma el Beverly Hills City Hall (1932), cuya torre refuerza la presencia de modelos hispano-moriscos en la arquitectura cívica californiana.

Un rasgo común a todos estos edificios es la presencia visible de los oficios. Ceramistas, carpinteros y herreros forman parte del propio discurso arquitectónico: la artesanía no se oculta ni se reduce a mero ornamento, sino que estructura el espacio y le confiere identidad, calidad material y durabilidad. Esta integración de saberes constructivos conecta directamente con valores que, desde nuestros territorios, reconocemos como esenciales: la transmisión, la adaptación y la vigencia del conocimiento artesanal, principios que hoy reivindica Continuadores. Arte Vivo Andalusí y que han sido ampliamente analizados por Rafael López Guzmán en sus estudios sobre la proyección moderna del arte andalusí en tierras americanas.

Aunque California constituye uno de los escenarios más conocidos de esta reinterpretación, su importancia no es mayor que la de otros territorios donde el legado andalusí se integró de forma igualmente profunda y coherente en la modernidad. En Marruecos, ciudades como Rabat y Casablanca desarrollaron durante el periodo del Protectorado edificios administrativos y cívicos —como la estación de Rabat-Ville o la Mahkama del Pachá— en los que la tradición andalusí y marroquí dialoga con los lenguajes modernos. En el ámbito iberoamericano, países como Cuba, México y Argentina, entre otros, adaptaron estos códigos a contextos locales diversos, confirmando una circulación transatlántica de formas, técnicas y saberes que aún hoy siguen alimentando nuestra manera de pensar y proyectar la arquitectura.

Fotografía de portada: Union Station de Los Ángeles.

Bibliografía

• Barreneche, Raul A. Architecture of the Spanish Colonial Revival. Rizzoli, 2013.
• Curtis, William J. R. Modern Architecture Since 1900. Phaidon.
• Dodds, Jerrilynn D. Al-Andalus: The Art of Islamic Spain. Metropolitan Museum of Art.
• López Guzmán, Rafael. Alhambra y las Américas: transferencias artísticas y culturales. Granada, Universidad de Granada / Patronato de la Alhambra y Generalife.
• Ruggles, D. Fairchild. Islamic Gardens and Landscapes. University of Pennsylvania Press.
• Cohen, Jean-Louis. Casablanca: Colonial Myths and Architectural Ventures. Monacelli Press.
• Gutiérrez, Ramón. Arquitectura y urbanismo en Iberoamérica. Cátedra.