Utilizado por el ser humano desde tiempos inmemoriales, la industria artesanal del esparto en la región de Extremadura estaba centralizada en la localidad de  El Campanario, otrora gran productora de artículos en esta fibra natural para las labores del hogar, el campo y la construcción. El trabajo se distribuía haciendo las mujeres la trenza (pleita) y los hombres el producto y la comercialización. Tuvo un gran desarrollo hasta principios de la década de los 60, en la que la aparición de materiales sustitutivos como la goma destruyeron una arraigada industria artesanal que sólo en Extremadura daba trabajo a muchas personas, fenómeno que aquí coincidió con la gran emigración de los extremeños hacia otros puntos de España. A partir de ese momento, el esparto quedó sólo para la creación de objetos de adorno y excepcionalmente funcionales, como las persianas para casas rurales, que además de típicas y  bonitas protegen extraordinariamente del calor. En la actualidad, este oficio está extinto en Extremadura.

En Marruecos, la fabricación artesanal del esparto resistió también de forma vigorosa hasta hace relativamente pocas fechas en el mundo rural, manteniéndose activos todavía algunos colectivos de artesanos que se dedican a esta actividad. Innovarte ha llevado a cabo un proyecto de innovación de este oficio en el norte de este país, ejecutado por la APDN y el Ministerio de Artesanía de Marruecos, con financiación de la Agencia Española de Cooperación Internacional al Desarrollo (AECID). Un programa completo de formación que incluyó el tratamiento de la materia prima, nuevas técnicas de teñido y de tejido, además de la originalidad en el diseño y la búsqueda de la calidad, han hecho posible que estos nuevos productos traspasen la frontera de los zocos rurales y puedan llegar a nichos de mercado hasta el momento inesperados.

Herencias culturales y sociales compartidas entre dos países vecinos, oficios que hoy podrían estar vigentes en un mundo caracterizado por la despoblación rural y la emergencia ambiental.

En la lucha por su sobrevivencia, estamos.

En el documental “Esparteros”, de Producciones Morrimer, nuestro “continuador” Angel Hernández García nos habla de este tradicional oficio en Extremadura:

En este enlace, podéis conocer el proyecto de innovación en el sector del esparto en Marruecos, de Innovarte. Ver más